Uma das condições pode ser fatal, e a outra pode afetar a qualidade de vida.
Na busca por uma vida mais saudável, muitas vezes nos deparamos com termos como alergia e intolerância alimentar. Embora possam parecer semelhantes, essas condições têm diferenças significativas que é crucial entender para o bem-estar pessoal. Neste artigo, vamos mergulhar nas distinções entre alergias e intolerâncias, destacando suas causas, sintomas e formas de gerenciamento.
Leia também: Desfrutando de uma vida plena – o papel fundamental do bem estar através de uma alimentação saudável e equilibrada.
Antes de se preocupar, vamos primeiro entender o que é cada coisa, dar as nomenclaturas devidas e aprofundar no assunto sobre causas, sintomas e até mesmo tratamentos. Saiba também que é possível realizar exames específicos que apontam as alergias específicas, assim você pode ter acesso a um diagnóstico preciso e cuidar da alimentação com segurança. De qualquer forma, é sempre importante obter uma avaliação médica caso você apresente qualquer sintoma. Utilize a plataforma de telemedicina do Médico 24hs e passe por uma consulta sem sair de casa.
O que é a alergia alimentar?
A alergia alimentar é uma resposta exagerada do sistema imunológico a certos alimentos. Quando uma pessoa com alergia alimentar consome o alimento desencadeante, seu sistema imunológico identifica erroneamente uma proteína específica presente no alimento como uma ameaça e reage de forma exagerada para combatê-la. Isso desencadeia uma série de reações adversas em todo o corpo, que podem variar de leves a potencialmente fatais.
O que é intolerância alimentar?
A intolerância alimentar é uma condição na qual o corpo tem dificuldade em digerir certos alimentos. Ao contrário das alergias alimentares, que envolvem uma resposta do sistema imunológico, a intolerância alimentar não é uma reação alérgica. Em vez disso, é frequentemente causada por deficiências enzimáticas ou sensibilidade a certos componentes dos alimentos.
As causas de alergia alimentar e intolerância alimentar são as mesmas?
As alergias alimentares geralmente têm uma base genética, mas também podem se desenvolver ao longo do tempo devido à exposição repetida a certos alimentos. Portanto o que muitos podem pensar sobre não desenvolver alergias a alimentos que tem ingerido diariamente, já sabemos que não é bem assim.
As alergias alimentares podem ser desencadeadas por uma variedade de alimentos, sendo os mais comuns amendoim, nozes, leite, ovos, trigo, soja, peixes e crustáceos. É importante notar que, no caso de alergia a um alimento, mesmo pequenas quantidades do mesmo podem desencadear uma reação alérgica em pessoas sensíveis.
Já a intolerância alimentar pode ser causada por vários fatores, incluindo deficiências enzimáticas, sensibilidade aos aditivos alimentares ou até mesmo condições pré-existentes, como a síndrome do intestino irritável (SII), que nós também esclarecemos no artigo “O que é e como lidar com a Síndrome do Intestino Irritável (SII)”.
Quais as diferenças de sintomas entre alergia alimentar e intolerância alimentar?
Ao ingerir um alimento em que o indivíduo possui alguma alergia, os sintomas dessa reação alérgica podem incluir erupções cutâneas, urticária, inchaço dos lábios ou língua, dificuldade para respirar, náuseas, vômitos e até mesmo anafilaxia em casos graves.
A anafilaxia é uma reação alérgica grave e potencialmente fatal que requer tratamento de emergência imediato, pois pode levar a uma queda na pressão arterial, dificuldade respiratória e perda de consciência.
No caso de intolerância alimentar, por outro lado, envolve uma resposta do corpo a certos alimentos, mas não é uma reação imunológica. Em vez disso, é muitas vezes devido à falta de uma enzima específica necessária para digerir o alimento em questão.
Os sintomas de intolerância alimentar geralmente são mais “leves” do que os de uma alergia e podem incluir inchaço abdominal, gases, cólicas, diarreia e desconforto digestivo.
É importante notar que a intolerância alimentar não envolve uma resposta imunológica e geralmente não é fatal. No entanto, pode causar desconforto significativo e afetar a qualidade de vida. O diagnóstico preciso da intolerância alimentar geralmente envolve a observação dos sintomas e a eliminação dos alimentos suspeitos da dieta. Trabalhar com um profissional de saúde, como um médico ou nutricionista, pode ajudar a identificar os alimentos desencadeantes e desenvolver estratégias de gerenciamento eficazes.
Em resumo, para mencionar as diferenças cruciais entre as duas condições:
- Resposta Imunológica: A principal diferença entre alergia e intolerância está na resposta do sistema imunológico. Enquanto uma alergia desencadeia uma resposta imunológica, a intolerância não.
- Gravidade dos Sintomas: As reações alérgicas podem variar de leves a potencialmente fatais, enquanto os sintomas de intolerância tendem a ser mais suaves e geralmente afetam apenas o sistema digestivo.
- Diagnóstico e Tratamento: O diagnóstico preciso é fundamental para o tratamento eficaz de alergias e intolerâncias alimentares. Enquanto as alergias podem ser diagnosticadas por meio de testes de pele, testes sanguíneos e eliminação dietética, a intolerância é frequentemente diagnosticada por meio de observação dos sintomas e eliminação de certos alimentos da dieta.
Existem vários exames que podem ajudar a confirmar a presença de uma alergia alimentar. Os mais comuns incluem:
- Testes Cutâneos de Alergia: Neste teste, pequenas quantidades dos alérgenos suspeitos são aplicadas na pele, e a reação é observada. Se houver uma reação alérgica, como vermelhidão ou inchaço, isso pode indicar uma alergia.
- Testes Sanguíneos: Os testes sanguíneos podem medir a quantidade de anticorpos IgE específicos para certos alimentos no sangue. Um aumento nos níveis desses anticorpos pode indicar uma alergia.
- Testes de Provocação Oral: Este é o teste mais preciso, mas também o mais arriscado. Envolve a administração controlada do alérgeno suspeito sob supervisão médica para observar qualquer reação.
Como é feito o gerenciamento de cada condição?
Embora as alergias e intolerâncias alimentares possam parecer semelhantes à primeira vista, suas diferenças são fundamentais para o diagnóstico e tratamento eficaz. Compreender essas nuances pode ajudar as pessoas a gerenciar melhor suas condições e alcançar uma melhor qualidade de vida.
Tratamentos mais comuns para alergia alimentar
Geralmente o tratamento para alergia alimentar envolve medidas de prevenção e gerenciamento de reações alérgicas. Aqui estão alguns dos tratamentos mais comuns:
- Evitar o Alérgeno: A forma mais eficaz de prevenir uma reação alérgica é evitar completamente o alimento desencadeante. Isso muitas vezes requer leitura cuidadosa dos rótulos dos alimentos e comunicação clara com restaurantes e fornecedores.
- Medicação: Em casos de reações alérgicas leves, medicamentos antialérgicos de venda livre, como anti-histamínicos, podem ajudar a aliviar os sintomas. Para reações mais graves, como anafilaxia, a epinefrina é administrada através de um injetor de epinefrina (EpiPen) para controlar a reação até que ajuda médica seja obtida.
- Imunoterapia: Em alguns casos, a imunoterapia pode ser recomendada para ajudar o corpo a desenvolver uma tolerância ao alérgeno ao longo do tempo.
Tratamentos mais comuns para intolerância alimentar
O tratamento para intolerâncias alimentares concentra-se principalmente em evitar ou limitar a ingestão dos alimentos que causam desconforto. Aqui estão algumas estratégias comuns de tratamento:
- Eliminar o Alimento Desencadeante: Identificar e eliminar o alimento que está causando os sintomas é o primeiro passo no tratamento da intolerância alimentar.
- Suplementação Enzimática: Em alguns casos, a suplementação com enzimas digestivas pode ajudar a reduzir os sintomas ao auxiliar na quebra dos alimentos problemáticos.
- Modificação da Dieta: Trabalhar com um nutricionista ou dietista para modificar a dieta e encontrar substituições adequadas para os alimentos problemáticos pode ajudar a reduzir os sintomas e garantir uma nutrição adequada.
Ambas podem ser gerenciadas com sucesso com a orientação adequada de profissionais de saúde. Se você suspeitar de uma alergia ou intolerância alimentar, não hesite em buscar aconselhamento médico para um plano de tratamento personalizado. O Médico 24hs possui uma grande variedade de especialidades médicas e plantão médico online 24hs, acesse o site para mais informações. Sua saúde é uma prioridade, e compreender suas necessidades alimentares é um passo importante para uma vida mais saudável e feliz.
